강아지 심장사상충 원인 증상 치료 예방

강아지의 심장사상충에 대해서 알아보자

심장사상충은 개회충과 같은 부류의 기생충으로 강아지나 고양이의 심장이나 폐동맥에 기생하는 질병이다. 감염된 강아지의 건강에 영향을 미치는 심각하고 잠재적인 치명적인 질환이다. 이 기생충은 주로 감염된 동물의 심장, 폐 및 관련 혈관에 서식하며 시간이 지남에 따라 이러한 필수 기관에 심각한 손상을 입힌다. 오늘은 심장사상충 질환의 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방에 대해 알아보도록 하자.

 

심장사상충의 원인은 무엇일까

강아지의 심장사상충은 주로 모기를 매개로 감염된다. 감염될 경우 강아지의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 강아지가 심장사상충에 감염되는 과정은 다음과 같다.

• 심장사상충 질환은 기생충인 디로필라리아 임미티스에 의해 발생하며, 감염된 모기에 물려 전염된다. 모기가 필라리아에 감염된 동물을 흡혈할 때 혈류를 순환하는 마이크로필라리아를 섭취하게 된다. 모기 내부에서 마이크로필라리아는 약 2주에 걸쳐 감염성 유충으로 성장한다. 감염된 모기가 이후에 강아지와 같은 다른 동물을 물 때, 이 감염성 유충은 물린 상처를 통해 강아지의 혈류로 전염된다.
• 강아지의 몸 안으로 들어가면 감염성 유충은 전신의 피하나 근육 속에서 약 3개월간 발육하고, 그 후 심장과 인접한 혈관으로 이동하여 몇 달에 걸쳐 성충으로 성숙한다. 성숙 심장사상충은 길이가 최대 12인치까지 자랄 수 있으며 수년 동안 살 수 있고, 마이크로필라리아를 번식하고 혈류로 방출하여 감염 주기를 지속시킨다.
• 15~30cm 되는 필라리아 성충이 심장 박동에 맞춰 혈액 속에서 이동하다가 폐동맥을 차단하는 경우가 많고, 혈액의 흐름이 멈춘 강아지가 쇼크 증상을 나타내며 급사하는 경우가 많다.

 

심장사상충에 감염되는 이유는 무엇일까

심장사상충 질환은 주로 모기에 물려 전염된다. 따라서 강아지는 모기가 만연한 지역, 특히 모기 활동이 활발한 따뜻한 계절에 심장사상충에 감염될 위험이 있다. 심장사상충 질환은 열대 또는 아열대 기후 지역에서 더 흔하게 발생하지만 모기가 있는 모든 지역에서 발생할 수 있다.

 

 

심장사상충에 감염되었을 때 증상은 무엇일까

심장사상충 질환의 증상은 감염의 심각도, 존재하는 사상충의 수, 강아지의 면역 반응에 따라 달라질 수 있다. 어떤 경우에는 질병이 상당히 진행될 때까지 강아지에게 증상이 거의 나타나지 않을 수도 있다. 강아지 심장사상충 질환의 일반적인 증상은 다음과 같다.

 

1.  기침

운동 중이거나 운동 후에 지속적인 기침을 하는 것은 심장사상충 질환의 일반적인 초기 증상이다. 기침은 건조하거나 가래가 나올 수 있습니다.

 

2. 운동 불내증

심장사상충 질환이 있는 강아지는 신체 활동 중에 쉽게 피로해지며 운동을 꺼릴 수 있다.

 

3. 식욕 감소

감염된 강아지는 식욕 상실을 경험할 수 있으며 체중 감소 또는 무기력을 나타낼 수 있다.

 

4. 호흡곤란

질병이 진행되고 벌레 수가 증가함에 따라 강아지는 호흡곤란, 빠른 호흡 또는 호흡 곤란을 경험할 수 있다.

 

5. 복부 부종

심한 경우 심장사상충 감염은 복부에 체액이 축적되어 복부 팽만이나 부종을 초래할 수 있다.

 

6. 심부전

진행성 심장사상충 질환은 잇몸이 창백해지고, 쇠약해지며, 허탈되고, 실신하는 등의 증상을 특징으로 하는 심부전으로 이어질 수 있다.

 

7. 대정맥증후군

드물게 성충 심장사상충의 부담이 큰 강아지에게 기생충에 의한 혈류 장애로 인해 갑자기 심각한 심혈관 허탈이 생기며 생명을 위협하는 상태인 대정맥증후군이 발생할 수 있다.

 

8. 심장사상충 감염 증상 단계

• Class1 : 무증상으로 예방약 투여 시나 우연한 혈액검사 시에 발견되는 경우가 많다. 외부적 증상이 없다.
• Class2 : 약간의 호흡곤란 및 기침, 운동 시에 지침, 신욕부진, 장기 이상에 따른 가벼운 신부전 및 간장 이상이 나타난다.
• Class3 : 호흡곤란이 심하고 헐떡거림이 심하다. 식욕이 없고, 혈전증으로 인한 후지마비, 머리를 흔드는 경우가 있어 홍역과 유사한 증상으로 보이기도 한다. 심각한 간부전과 신부전으로 다뇨증상이 나타나고 복수가 차기도 한다.
• Class4 : 심장사상충 말기에 이른 경우 보행곤란 및 간장과 신장의 회복곤란 상태, 호흡곤란에 의한 쓰러짐과 복수, 청색증이 나타난다. 언제라도 쇼크에 의해 사망할 수 있다.

 

심장사상충을 진단하는 방법은 무엇일까

강아지의 심장사상충 진단은 주로 혈액 검사를 통해 이루어진다. 심장사상충은 주로 모기를 매개로 전파되는 기생충으로 감염된 강아지의 심장과 폐에 심각한 손상을 줄 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다. 심장사상충을 진단하는 방법은 다음과 같다.

 

1. 항원검사

혈액 검사는 심장사상충이 생산하는 특정 단백질을 식별하여 성충 심장사상충의 존재를 검출할 수 있다. 이 검사는 일반적으로 강아지의 심장사상충 감염 여부를 선별하는 데 사용되는 주요 방법이다.

 

2. 마이크로필라리아 검사

성체 심장사사충이 혈류로 방출하는 미성숙 유충인 마이크로필라리아의 존재를 검출하기 위해 혈액 샘플을 현미경으로 검사할 수 있다.

 

3. 전혈구수 

CBC는 강아지의 백혈구 수, 적혈구 수, 혈소판 수의 변화를 나타낼 수 있으며, 이는 심장사상충 질환과 관련된 염증이나 기타 이상을 나타낼 수 있다.

 

4. 영상 검사

• X-RAY : 심장사상충 감염으로 인한 심장과 폐의 변화를 확인할 수 있다. 심장사상충 감염이 심각한 경우, 심장의 확대나 폐혈관의 변화 등을 확인할 수 있다.
• 삼장 초음파 검사 :  심장사상충 감염이 의심되는 경우, 심장초음파를 통해 심장 내부의 사상충을 직접 확인할 수 있다. 이 방법을 통해 감염 정도를 평가한다.

 

심장사상충을 치료하는 방법은 무엇일까

강아지의 심장사상충 치료는 감염 정도에 따라 달라질 수 있으며, 일반적으로 약물 치료와 관리가 필요하다. 심장사상충은 모기를 매개로 전파되는 기생충으로  감염 시 심장과 폐에 심각한 손상을 줄 수 있어 적절한 치료가 중요하다.

심장사상충 치료는 통상 3~4개월 정도 소요되며, 완치 판정까지는 8~9개월이 소요될 수 있다.

 

1. 성충구제약 투여 : 감염된 성충을 제거하기 위해 일반적으로 멜라소민 이염산염과 같은 약물로 치료한다. 이 약물은 근육 깊숙이 투여되어 몇 수에 걸쳐 성충을 죽인다. 주사 처치 전 반드시 1~2주간 혈전방지제를 투여한다.

 

2. 항염증제

성충제거 치료를 받는 강아지는 염증을 줄이고 기생충의 사망과 관련된 증상을 완화하기 위해 코르티코스테로이드와 같은 항염증제를 처방할 수 있다.

 

3. 휴식

심장사상충 질환 치료를 받는 강아지는 색전증이나 대정맥 증후군과 같은 합병증의 위험을 최소화하기 위해 최대한 휴식을 취해야 한다.

 

4. 항생제

성체 심장사상충을 제거하는 것과 관련된 2차 세균 감염 및 합병증을 예방하기 위해 항생제가 처방될 수 있다.

 

 

심장사상충을 예방하는 방법은 무엇일까

강아지의 심장사상충 예방은 매우 중요하며, 간단한 예방 조치를 통해 큰 질병을 미리 방지할 수 있다. 심장사상충은 모기를 통해 전파되는 기생충으로 감염될 시 치료가 복잡하고 비용이 많이 들 수 있으므로 예방하는 것이 중요하다. 강아지의 심장사상충 감염을 예방하는 방법은 다음과 같다.

 

1. 매월 예방약 복용

월간 심장사상충 예방약은 경구용 정제, 국소용 스팟온, 주사제 등 다양한 형태로 제공된다. 이 약물은 미성숙 유충이 성충으로 성장하기 전에 죽이는 방식으로 작동한다.

 

2. 정기적인 검사

감염을 조기에 발견하고 필요한 경우 신속한 치료 시작을 위해 예방약을 복용하는 강아지라도 정기적인 검사를 받는 것을 권장한다.

 

3. 모기 통제

고인 물 제거, 모기 구충제 사용, 모기 활동이 가장 활발한 동안 강아지를 실내에 두는 등 모기 통제 조치를 시행하면 감염된 모기에 노출될 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

 

4. 키트 검사로 정기적 확인

강아지의 혈액을 한 방울 채취하여 심장사상충 키트에 떨어뜨리는 간단한 방법으로 감염 여부를 정기적으로 확인할 수 있다. 

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